みなさん、グッダイマイ。
海外留学、ワーキングホリデー、海外旅行で人気があるオーストラリアですが、実際のオーストラリアはどんな国なのか興味のある方も多いかと思われます。
そこで今回は、リアルなオーストラリアの魅力について、実際にオーストラリアのパースとブリスベンに留学＆ウルルなども旅した筆者がシェアいたします。
広大な自然＆動物
オーストラリアの豊かで広大な自然、ユニークな動物たちは、今日紹介するまでもないほど有名ですよね。
12の世界自然遺産
オーストラリアには、海から山まで世界自然遺産に登録されている場所は12か所あります。
それに比べ、世界文化遺産は4件なので、この数字だけを見ても多くの美しい自然がオーストラリアに残っていると想像できますね。
例えば、世界屈指のダイビングポイントのグレートバリアリーフ（Great Barrier Reef）、ユーカリや数多くの野生動物が生息するブルーマウンテン（Blue Mountains）などが有名です。
また、ウルル（通称エアーズロック）でお馴染みのウルル・カタジュタ国立公園も、世界複合遺産として登録されています。
オーストラリアの動物
お馴染みのカンガルーやコアラをはじめ、タスマニアデビル、エミューなど、オーストラリアには固有の動物がたくさん生息しているのは周知のとおりですね。
コアラを抱いて記念撮影も、オーストラリア旅行や留学時には非常に人気です。
とにかく、オージーはフレンドリー
それにしても、オーストラリアの女性はデカイ、いろんな意味で。
日々の生活、仕事、遊び、何をするにも人間性が一番大事ですよね？
私の滞在したパースとブリスベンの人々は、皆とても陽気で気さくです。
ホストファミリーや学校の先生人など身近にいる人たちはもちろんのこと、おまわりさん、お店の店員、バスドライバー、ホテルのお客さん、クラブにいる現地のオニーチャン・オネーチャン、近所のおっちゃん、通りすがりの人まで、オージーは驚くほどフレンドリー。
日本を含め、どの国でも都会にいる人たちは、どこか愛想が悪かったり冷淡な傾向がありますが、オーストラリアではこのようなことがほとんどありません。
とくに用がなくとも、世間話をするのは日常茶飯事。
スーパーストアのオネーチャンに”Your hat is so cool”なんて言われたり、お巡りさんに “how’s it going, my mate?” とフレンドリーに話しかけるのもオーストラリアではしょっちゅうです。
経験談
仕事の面接で初めて訪れた街に出かけた際、ペトロステーションで給油をしていたおっちゃんに親切にしてもらったことを今でも忘れません。
彼に世間話程度に道を尋ねたところ、彼はその場所まで車で送ってくれ、さらに「これで昼飯でも食いな。Good luck!」と、餞別として20ドルをくれたのです。
彼が単純に良い人だったのかもしれませんが、日本ではこう言った体験は少ないでしょう。
このように、兎にも角にもオージーはみんなスーパーフレンドリーです。ただし、飲食店の店員は、日本と比べるとかなり雑な傾向がありますので、あしからず。
天候が素晴らしい
オーストラリアは広大なため、地域によってかなり気候に違いがありますが、共通して言えるのは「晴れの日が多い」ということです。
留学等で長期滞在するのであれば、天候は思った以上に重要。晴れの日が多いと洗濯をしても気持ちがいいし、心が晴れやかになります。
お国柄、野外アクティビティーも盛んなので、晴れの日が好きな方、アウトドアタイプの方にとっては、オーストラリアは最高の留学先です。
オーストラリアの気候
オーストラリアには、大まかに以下のような気候があり、地域によって環境が異なります。
オーストラリアは紫外線が強いことでも有名なので、日焼けを避けたい方、とくに女性は日焼け止めは必須です。
南半球を味わえる
一度は味わってみたいのが、北半球に位置する日本とは季節が真逆になる南半球というものでしょう。暑い真夏のクリスマスやお正月は良い思い出になります。
12月に街に現れるサンタクロースも北半球と比べるとかなり軽装。とくに12月1月は、扇風機をガンガンまわして、暑い暑いと言いながら過ごします。
日本との時差はそれほどありませんが、季節が真逆なので、日本にいる家族や友人とビデオチャットすると、服装も真逆なのでなかなかおもしろいです。
また、北半球では観測が難しい南十字星（Southern Cross）なども観測できるので、南半球に位置するオーストラリア滞在ならではの楽しみです。
航空券が安い
海外留学や海外旅行で大きな費用の１つとなるのが航空券ですが、日本・オーストラリア間はLCCのジェットスター航空(JQ)が多く就航しているため、比較的低コストで渡航することができます。
また、JQは定期的にバーゲンセールを行っているので、そのタイミングで航空券を手配できれば、更にコストを抑えることができます。
オーストラリアにいる日本人留学生は、SNSなどで定期的に価格をチェックし、帰国やオーストラリア国内旅行に備えていますよ。
オージー魂、”バービー”を堪能
オージーはバービー (オーストラリアスラングでBBQ）大好き民族。
各家庭にバービー道具一式があるのは当たり前、街の公園内のありとあらゆる場所にもバービーエリアが点在していて、無料で利用できます。
ホストファミリーやシェアメイトと、庭先やで本場オージーバービーを楽しむ機会も多く、日本では年に数回のBBQもかなりの頻繁で開催されます。
生活資金の限られている留学生にとっては、コストを抑えてバカ騒ぎできる最高の遊びの１つ。
気付けば毎週、違ったコミュニティでバービーしているということも。バービーを文字通り飽きるまで楽しめます。
まとめ
いかがでしたでしょうか？
ざっくりとまとめますと、オーストラリアの魅力は、自然、動物、天候に恵まれ、みんなフレンドリー。さらに、日本人には馴染みの薄い南半球特有のことを味わえる上に、航空券も安く済んでしまうところです。
この6つの魅力は、私の個人的見解だけでなく、多くのオーストラリア留学経験者も口を揃えるオーストラリアの良いところです。
オーストラリアは、晴れの日が好き、アクティビティ好き、自然や動物が好きという方には、絶対おすすめの留学先＆旅行先ですよ。
